قالت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا)، إن طائرتها الهليكوبتر المصغرة “إنجنيويتي”، تمكنت بنجاح من القيام بعملية إقلاع وهبوط فوق سطح المريخ، في ساعة مبكرة من صباح الاثنين.
وهذه أول رحلة لطائرة تعمل بمحرك، يتم التحكم فيها على كوكب آخر غير الأرض.
واعتمد نجاح المحاولة على تنفيذ “إنجنيويتي” لتعليمات الرحلة المبرمجة مسبقاً، باستخدام جهاز آلي للتحكم والملاحة.
وكانت ميمي أونج، مديرة مشروع “إنجنيويتي”، قالت في إفادة صحافية في وقت سابق: “حانت تقريباً اللحظة التي ينتظرها فريقنا”.
ووصلت طائرة الهليكوبتر البحثية إلى الكوكب الأحمر، مربوطة بالمركبة “برسيفيرانس”، التي أطلقتها ناسا إلى المريخ في 18 فبراير، بعد رحلة عبر الفضاء استغرقت نحو 7 أشهر.
وستقوم الطائرة بعدة رحلات جوية إضافية أطول في الأسابيع المقبلة، رغم أنها ستحتاج لفترة راحة تتراوح لعدة أيام بين كل رحلتين لشحن بطارياتها.
وتتوقف الرحلات مستقبلاً على نجاح الطائرة في الهبوط على أرجلها الأربع بسلام.
وأضافت أونج: “ليس بها نظام تصحيح ذاتي، لذا فإننا إذا واجهنا هبوطاً سيئاً في المرة الأولى، فستكون تلك نهاية المهمة”.
ومن المخاطر المحتملة أن تهب رياح قوية غير متوقعة، تفسد تحليق الطائرة.
